Hidropesía fetal no inmunitaria
La hidropesía fetal es una afección en la que se acumula un exceso de líquido en ciertas partes del cuerpo del feto durante el embarazo. Este exceso de líquido puede acumularse debajo de la piel, en el tórax, alrededor del corazón o en el vientre. La hidropesía fetal suele detectarse durante una ecografía de rutina durante el embarazo.
El término hidropesía se refiere a la acumulación de líquido, pero no a su causa. Existen dos tipos principales, según la causa:
Hidropesía inmunitaria: se produce cuando los grupos sanguíneos de la persona embarazada y del feto no son compatibles. Este tipo es poco frecuente en la actualidad, ya que los médicos verifican de manera rutinaria los grupos sanguíneos durante el embarazo y pueden recetar medicamentos para prevenirlo.
Hidropesía fetal no inmunitaria (NIHF): se produce debido a otras afecciones, como trastornos genéticos, problemas cardíacos, infecciones u otras anomalías fetales. Hoy en día, la NIHF es el tipo más común de hidropesía fetal.
La hidropesía fetal es poco frecuente. Ocurre en aproximadamente 1 de cada 1700 a 3000 embarazos. Es una afección grave, y los resultados dependen de la causa. La NIHF puede aumentar el riesgo de parto prematuro, muerte fetal y problemas de salud para el bebé.
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La NIHF puede ocurrir por diferentes razones. En la mayoría de los casos, existe una afección que altera la capacidad del feto para mantener un equilibrio adecuado de líquidos. Algunas causas comunes incluyen:
trastorno genético que afecta la forma en que el cuerpo se desarrolla y controla los líquidos;
problemas cardíacos que pueden dificultar que el corazón bombee sangre normalmente; tumores o masas que bloquean el flujo de líquido a través del cuerpo del feto;
problemas hepáticos que reducen los niveles de proteínas en la sangre, lo que provoca que el líquido se filtre fuera de los vasos sanguíneos;
infecciones durante el embarazo, como el parvovirus, que pueden causar anemia fetal, problemas del corazón o daño a los vasos sanguíneos u órganos;
anemia fetal grave, que con el tiempo causa estrés al corazón del feto y conduce a la acumulación de líquido;
problemas con la placenta, el cordón umbilical o el líquido amniótico que alteran el equilibrio de líquidos. A veces, la NIHF tiene más de una causa. Por ejemplo, un problema del corazón puede relacionarse con una afección genética o una infección.
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La NIHF se detecta con mayor frecuencia durante una ecografía, cuando se observa líquido adicional en dos o más áreas del cuerpo del feto.
Los médicos pueden solicitar más pruebas para identificar la posible causa y orientar la atención del embarazo. Estas pruebas pueden incluir:
análisis de sangre a los padres para verificar el tipo de sangre, el recuento sanguíneo e infecciones que podrían afectar al feto;
una ecografía detallada para detectar problemas en el corazón fetal, la placenta, el cordón umbilical u otras estructuras;
una ecografía Doppler para detectar anemia fetal;
un ecocardiograma fetal para detectar problemas del corazón;
pruebas genéticas, generalmente mediante amniocentesis, para detectar afecciones genéticas.
Determinar la causa de la NIHF ayuda a orientar la atención durante y después del parto. También puede ayudar a los médicos a comprender el riesgo en embarazos futuros. A veces, incluso con las pruebas, no se encuentra la causa exacta.
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La probabilidad de que la NIHF vuelva a ocurrir en un embarazo futuro depende de su causa. Algunas causas presentan poco o ningún riesgo de recurrencia, mientras que ciertas afecciones genéticas pueden tener una mayor probabilidad de volver a presentarse. El asesoramiento genético puede ayudar a las familias a comprender su riesgo individual.
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Sí, en algunos embarazos con NIHF, la persona embarazada puede desarrollar el síndrome del espejo, una afección en la que la persona embarazada “refleja” la hinchazón del feto. Esto puede ocurrir en hasta 1 de cada 3 embarazos con NIHF.
Los síntomas de la persona embarazada pueden incluir:
hinchazón
hipertensión
proteína en la orina
cefaleas
líquido en los pulmones
síntomas similares a los de la preeclampsia
El síndrome espejo puede causar complicaciones graves para la persona embarazada. En algunos casos, tratar la causa de la hidropesía puede mejorar tanto la hidropesía como los síntomas de la persona embarazada. En otros casos, se puede recomendar el parto.
La NIHF también aumenta el riesgo de polihidramnios (exceso de líquido amniótico alrededor del feto) y de parto prematuro. La NIHF suele provocar un parto prematuro. El trabajo de parto puede comenzar de forma espontánea antes de tiempo, o bien puede ser necesario inducir el parto prematuro porque es más seguro para la persona embarazada o para el feto.
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El tratamiento de la NIHF depende de:
la causa de la NIHF
la etapa del embarazo
el estado de salud de la paciente embarazada y del feto
Por lo general, la atención la brinda un equipo de especialistas, que incluye subespecialistas en medicina materno-fetal, neonatólogos y asesores genéticos.
No existe un enfoque de tratamiento único que funcione para todos los embarazos. Las opciones pueden incluir:
Monitoreo minucioso
Algunos embarazos pueden manejarse con exámenes de ultrasonido regulares, controles de presión arterial y pruebas de laboratorio. El monitoreo se adapta a cada embarazo. En algunos casos, la NIHF puede permanecer estable o mejorar antes del nacimiento sin necesidad de tratamiento.
Tratamiento fetal
Según la causa de la NIHF, las opciones pueden incluir:
medicamentos para tratar problemas del corazón en el feto
transfusión de sangre fetal para tratar la anemia
medicamentos para la persona embarazada
procedimientos para drenar el exceso de líquido del feto
Estos tratamientos no son adecuados para todos los embarazos y pueden implicar riesgos. Cuando tiene éxito, el tratamiento antes del nacimiento puede mejorar las posibilidades de supervivencia del feto.
Cuidados paliativos o aborto
Cuando la NIHF es grave o la causa es una afección que no se puede tratar, las familias pueden optar por cuidados paliativos (cuidados de confort) para su recién nacido después del parto. El aborto puede ser otra opción en algunas regiones.
Estas decisiones son muy personales. El equipo de atención médica ayudará a las familias a evaluar sus opciones y a tomar la decisión que sea adecuada para ellas.
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En algunos embarazos afectados por NIHF, puede ser posible un parto vaginal. Sin embargo, la cesárea es frecuente en los embarazos con complicaciones de NIHF. La forma más segura de dar a luz depende de la salud de la persona embarazada y del feto, de la causa y la gravedad de la hidropesía, y de si el bebé necesitará tratamiento urgente después del nacimiento.
Se puede recomendar una cesárea si:
el feto o la persona embarazada no se encuentra bien durante el trabajo de parto;
el bebé necesitará tratamiento urgente inmediatamente después del nacimiento;
existen otros problemas médicos.
El parto debe realizarse en un hospital que cuente con una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) con un nivel de atención más avanzado y un equipo capaz de atender al recién nacido. Si una familia optó por cuidados paliativos o de confort, el parto puede realizarse en cualquier lugar donde se ofrezcan esos servicios.
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El pronóstico de la NIHF varía mucho. Depende de la causa, de qué tan temprano se detecte, de si se puede tratar y de cómo responda el feto al tratamiento.
Aproximadamente 1 de cada 5 embarazos afectados por la NIHF termina en aborto espontáneo o muerte fetal. El riesgo es mayor cuando la NIHF se detecta en las primeras etapas del embarazo.
Aproximadamente entre la mitad (50 %) y dos tercios (66 %) de los bebés que nacen vivos sobreviven. Algunos de los bebés que sobreviven pueden presentar problemas de salud a largo plazo, mientras que otros evolucionan bien.
Los resultados pueden ser mejores cuando la causa de la NIHF es tratable. Entre estas causas, se incluyen el parvovirus y algunas alteraciones del ritmo cardíaco y anomalías del corazón del feto. Esto es especialmente cierto cuando el tratamiento se administra antes del nacimiento y la hidropesía fetal desaparece durante el embarazo.
Los resultados pueden ser peores cuando la NIHF se relaciona con trastornos genéticos u otras causas que no pueden tratarse durante el embarazo.
Datos rápidos
La hidropesía fetal no inmunitaria (NIHF) es una afección en la que el feto presenta un exceso de líquido en dos o más partes del cuerpo. Aunque es poco frecuente, puede ser grave.
La NIHF puede detectarse durante una ecografía, cuando se observa líquido adicional en el cuerpo del feto. Los médicos pueden realizar pruebas para detectar infecciones, problemas cardíacos u otras anomalías estructurales, o afecciones genéticas, con el fin de identificar la causa y determinar el tratamiento más adecuado.
La NIHF puede aumentar el riesgo de síndrome del espejo, una afección en la que la persona embarazada también presenta hinchazón y otros síntomas. La NIHF también puede aumentar el riesgo de parto prematuro y exceso de líquido amniótico (polihidramnios).
El tratamiento depende de la causa, del estado de salud de la persona embarazada y de la etapa del embarazo en la que se encuentre. En algunos casos, se puede tratar al feto durante el embarazo.
Por lo general, un equipo de especialistas se encarga de estos embarazos. El parto suele realizarse en un hospital que cuente con una UCIN para brindar atención avanzada al recién nacido.
Glosario
Aborto: tomar medicamentos o someterse a un procedimiento quirúrgico para interrumpir un embarazo de modo que no dé lugar a un nacimiento con vida.
Anemia: afección causada por una disminución en el número de glóbulos rojos.
Líquido amniótico: el líquido que rodea al feto en el útero y que es esencial para su crecimiento y desarrollo.
Transfusión de sangre: dar sangre de un donante a otra persona.
Parto por cesárea: cirugía en la que el bebé nace a través de un corte (incisión) en el útero de la madre.
Ecografía Doppler: tipo especial de ecografía con la que se mide el flujo sanguíneo a través de un vaso sanguíneo.
Ecocardiograma fetal: ecografía que evalúa la estructura y el funcionamiento del corazón fetal.
Asesor genético: profesional de la salud capacitado para ayudar a los pacientes y a sus familias a comprender las afecciones genéticas, los resultados de las pruebas y las opciones de atención médica.
Trastorno genético: cualquier trastorno causado por un cambio genético, un número o una estructura anormal de cromosomas, o una combinación de factores genéticos y de otro tipo.
Pruebas genéticas: pruebas que se realizan para determinar si el feto tiene un trastorno genético, como la amniocentesis.
Hidropesía: cantidad anormal de líquido en dos o más partes del cuerpo del feto donde no debería estar.
Hidropesía inmunitaria: tipo de hidropesía que ocurre cuando el sistema inmunitario de la persona embarazada ataca los glóbulos rojos del bebé. Esto puede causar anemia grave en el feto y provocar hidropesía.
Subespecialista en medicina materno-fetal: obstetra con formación especializada en atención para personas con embarazos de alto riesgo.
Síndrome del espejo: afección poco frecuente y grave durante el embarazo en la que tanto la persona embarazada como el bebé presentan hinchazón debido a la acumulación de líquido. Los síntomas de la persona embarazada son un “reflejo” de los del bebé, y ambos necesitan atención médica.
Aborto espontáneo: pérdida de un embarazo antes de las 20 semanas de gestación.
Unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN): unidad especial del hospital que atiende a recién nacidos enfermos o prematuros.
Neonatólogo: médico especializado en la atención de recién nacidos con problemas de salud.
Hidropesía fetal no inmunitaria (NIHF): hidropesía que no se debe a que el sistema inmunitario de la persona embarazada ataque los glóbulos rojos del bebé, como ocurre en la hidropesía inmunitaria. La causa puede una infección, afecciones genéticas, problemas del corazón u otras anomalías estructurales del feto.
Cuidados paliativos: atención médica enfocada en el bienestar y la calidad de vida cuando una afección grave no tiene cura. Puede incluir el control de los síntomas y brindar apoyo emocional al bebé y a la familia. Puede centrarse en crear recuerdos significativos con el bebé sin recurrir a tratamientos invasivos o que prolonguen la vida.
Parvovirus: virus que generalmente causa síntomas leves o ningún síntoma en una persona embarazada. La infección por parvovirus durante el embarazo puede transmitirse al feto en desarrollo y puede causar anemia grave e hidropesía en el feto.
Placenta: órgano especial que se desarrolla durante el embarazo. Permite la transferencia de nutrientes, anticuerpos y oxígeno de la persona embarazada al feto. También produce hormonas que favorecen el embarazo.
Preeclampsia: trastorno específico del embarazo que causa presión arterial elevada y proteínas en la orina.
Prematuro: antes de las 37 semanas de embarazo. Las contracciones prematuras son aquellas que ocurren antes de las 37 semanas. El trabajo de parto prematuro es el trabajo de parto (contracciones que provocan cambios en el cuello uterino) que ocurre antes de las 37 semanas. El parto prematuro es el nacimiento que ocurre antes de las 37 semanas.
Polihidramnios: afección durante el embarazo en la que hay un exceso de líquido amniótico (el líquido que rodea al bebé) en el útero.
Muerte fetal: fallecimiento del feto antes del parto, después de las 20 semanas de embarazo.
Ecografía: Uso de ondas sonoras para crear imágenes de órganos internos o del feto durante el embarazo.
Cordón umbilical: la estructura que conecta el feto en crecimiento con la placenta; contiene vasos sanguíneos que llevan oxígeno y nutrientes al feto, y elimina los productos de desecho.
Content Last Updated: September 2026